相比之下，中国的航母建设起步较晚。直至1998年，中国才从乌克兰购买了“瓦良格”号航母，经过改造成为“辽宁舰”，并用其开展了多年的训练。随后，中国又相继建造了“山东舰”，直到2022年，真正自主研发的“福建舰”正式下水，标志着中国在航母建设领域的重大进步。
航母的造价昂贵，且维护费用也同样高昂。以美国的“尼米兹”级航母为例，其日常运营费用高达600万美元，折合人民币约4000多万。而建造一艘航母的费用更是动辄数十亿，甚至上百亿美元。除了高昂的建造成本，还需要多年时间才能完成建设，这对任何国家来说都是技术与经济的双重挑战。因此，航母的建造不仅仅是军事竞争，更是对综合国力的较量。
“福特号”是美国“福特”级航母的首舰，正式命名为“杰拉尔德·R·福特”号，于2017年投入使用。这艘航母的造价高达130亿美元（约合人民币900亿元），在全球航母中居于顶端。它在弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂建造，满载排水量为10万吨，长度337米，宽度77.7米，采用核动力推进，最高航速超过30节，能够搭载包括F-35C隐形战机和无人机在内的75架飞机。
那么，为什么“福特号”造价如此高昂？一方面，10万吨的排水量使得它在航母中处于领先地位，所需的材料和设备成本自然较高。另一方面，核动力系统的应用技术极为复杂，反应堆的建造和维护都需要巨大的投入。此外，作为一艘全新设计的航母，“福特号”采用了电磁弹射器，取代了传统的蒸汽弹射系统，这不仅提高了飞机的起飞效率，还节省了大量的能源和人力。再加上新型雷达、自动化系统等一系列高科技装备，共计有23项新技术。这些创新无疑提高了研发与测试的成本。
然而，“福特号”的建造过程并非一帆风顺。2009年开始建造时，原计划的预算为105亿美元，但由于电磁弹射器和核动力系统等技术问题频发，导致总费用飙升至130亿美元，交付时间也一度推迟。甚至在2013年，当舰体初具雏形时，电磁弹射器的测试效果并不理想，核动力系统调试问题重重，最终只能依靠拖船进行试航，这一过程显得十分尴尬。这也揭示了即便是美国这样经验丰富的海军大国，在面对新技术的挑战时，仍然存在不小的风险。
中国的“福建舰”则是中国自主研发的第三艘航母，也是第一艘完全由中国设计和建造的航母。它于2022年6月在上海江南造船厂下水，满载排水量为8万吨，舰长305米，甲板宽76米，采用常规动力（蒸汽轮机和柴油发电机），可以搭载40至50架飞机，其中包括歼-35隐形战机和歼-15T。最引人注目的是，“福建舰”也采用了电磁弹射器技术，这与“福特号”相似，但两者在具体实现上有所不同。
关于“福建舰”的造价，官方并未给出明确数字，但根据权威媒体如央视财经的估算，其造价大约为500亿元人民币（约70多亿美元）。相比于“福特号”的130亿美元，差距十分明显。虽然有一些估算称“福建舰”的造价可能达到100亿或150亿人民币，但这些说法缺乏确凿的证据。因此，500亿元人民币的估算被认为是较为合理的。
那么，为什么“福建舰”的造价会比“福特号”低得这么多呢？首先，最大的区别在于动力系统，“福建舰”采用的是常规动力系统，因此省去了核反应堆的建设和长期维护费用。其次，中国的造船工人薪资普遍低于美国，且效率较高，这为降低造价起到了重要作用。此外，“福特号”作为全新设计，采用了许多创新技术，这些新技术的研发和测试风险较大，导致了造价的大幅上升。而“福建舰”虽然也使用了电磁弹射器，但整体设计更为务实，借鉴了许多国际经验，避免了过多的技术风险。
“福特号”和“福建舰”之间的差距不仅仅体现在造价上，技术水平也是一个重要的考量因素。“福特号”拥有四条电磁弹射轨道，可以同时起飞多架飞机，核动力系统使其具有几乎无限的续航能力，搭载能力也优于“福建舰”。不过，早期的弹射器和核动力系统存在不少问题，需要进一步优化。而“福建舰”虽然搭载的飞机数量少于“福特号”，但其电磁弹射器采用了中压直流系统，稳定性较高，起飞效率不逊色。同时，常规动力的使用虽限制了航程，但对于中国目前的战略需求——以亚太地区为主的防卫需求而言，足够满足。
两艘航母各有优势。“福特号”在全球部署能力、续航能力和搭载量上占优，适合美国进行全球范围的军力投射；而“福建舰”则更为灵活，具备较低的造价和较高的技术性，尤其在亚太战略需求下，其综合能力不容小觑。网络上有声音认为“福建舰”完胜“福特号”，但也有人认为美国的技术无敌，实际上这两者的定位不同，各自的优劣取决于使用场景与需求。
美国计划建造10艘“福特”级航母，第二艘“约翰·F·肯尼迪”号预计在2025年交付，并且还在对“福特号”进行修正和优化，以期提高其电磁弹射器和核动力系统的可靠性。同时，美国也在未来的航母中加入无人机、激光武器等先进装备，继续保持全球领先地位。
中国的“福建舰”预计在2024年进行海试，2025年服役。下一艘航母可能会采用核动力，这将使中国在航母技术方面进一步接近美国。如果能够实现核动力航母的研发成功，中国的航母技术将迈上一个新的台阶。此外，歼-35等新型战机的上舰，将进一步增强“福建舰”的战斗力。
总的来说，中美两国的航母竞争不仅仅体现在技术层面，还涉及到各自的战略需求和发展目标。美国侧重于全球部署，而中国则专注于亚太区域的海上安全与战略布局。未来，航母的作用将不仅仅局限于战争，还包括灾难救援、外交展示等多重职能，谁能在这些领域领先一步，谁就能在国际事务中占据更大的话语权。
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